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What is Canton?

中国岭南，历史渊源流长，当今发展之先。

广州，中国南方政治经济文化中心，建城于秦始皇三十三年（公元前214年，距今2213年），当时为南海郡治番禺；得名始于
公元226年，三国吴黄武五年，孙权划交州东部另设广州，即交广分治，州治设于番禺。取自原交州州治广信县的“广”字（今广西梧州一带），命名广州。

Canton，广州，可见的最早出处是由瑞典人著的《早期澳门史》，是“威妥玛式”旧拼法的译音。“威妥玛”是一个1841年至1883年间英国驻华外交官的名字，他设计了一套罗马字母拼音方案给汉字注音。（下表列出这个规则的产物）
Canton    广州
Peking    北京
Hongkong    香港
Taipei    台北
Nanking    南京
Tsingtao    青岛
Tsinghua University    清华大学
Peking University    北京大学
Sun Yat-sen University    中山大学

一般认为，Canton是对广东粤语不准确的音译，所指应是“广东”或“广州府”。18世纪鸦片战争以前，当时的广州是中国对外开放的惟一城市和口岸，清政府不容许洋鬼子到处跑，这些洋人只能在Canton活动。中国与西方所发生的关系主要在广州，这段时间由西方人所出版有关中国著作、文章等反映的内容基本上是当时广州即Canton的情况。西方人对广州的了解就是对中国的了解，在他们眼里Canton就是中国。

因此，17世纪至19世纪初，作为中国唯一的通商口岸，Canton是当时世界贸易中心的代名词。仅美国就至少有5个地方的地名叫做“Canton”，可见当时Canton在世界上的影响力。西方数百年来所有词典、百科全书、历史教科书里都有Canton条目。

Cantonese，粤语，广州话，是世界上广为人知的重要语言之一，汉语言最重要的分支，全球约有8千万～1.2亿人使用的语言。
Canton是一个有两千年历史，世界上曾经举足轻重的城市。

这里不是建埠只有百余年的暴发之城。

选自：canton.com.cn